山口の甲子園初戦クロニクル｜負けから始まったミラクル、初勝利から始まった新時代

高校野球の歴史には、あとから振り返って初めて、「あの日が始まりだった」と分かる試合がある。

そのときには、まだ誰も知らない。

その学校が何年後に強豪と呼ばれるのか。

その監督が、どんな名勝負を残すのか。

その一勝が、どこまで続いていくのか。

山口県の甲子園初戦史を眺めていると、そんな二つの「始まり」が見えてくる。

一つは1976年。

後に「ミラクル宇部商」と呼ばれるチームを作り、1985年夏にはKKコンビのPL学園と決勝を戦う玉国光男監督が、指揮官として初めて立った甲子園である。

宇部商は秋田商を相手に、五回に3点を奪って3－1と逆転した。

ところが八回。

秋田商に3点を奪われ、3－4。

玉国宇部商の甲子園は、劇的な勝利からではなく、終盤の逆転負けから始まった。

もう一つは2018年。

下関国際は、前年夏、同年春と甲子園へ出場しながら、まだ全国で一つも勝っていなかった。

三季連続で迎えた第100回大会。

花巻東に二度リードされ、二度追いついた。

延長十回、2点を勝ち越す。

エース鶴田克樹が127球を投げ切った。

下関国際4－2花巻東。

創部54年目の甲子園初勝利だった。

一方は、負けから始まった。
一方は、初勝利から始まった。

そして数年、数十年の時間を経て、宇部商も下関国際も、山口県代表として夏の甲子園決勝へたどり着く。

山口高校野球の半世紀を一本の線で結ぶなら、その両端には、こんな二つの初戦が置かれている。

山口代表の「勝った初戦」｜2018年・下関国際4－2花巻東

下関国際対花巻東｜延長10回のイニングスコア

投手 下関国際：鶴田 花巻東：伊藤 → 西舘

本塁打 下関国際：なし 花巻東：なし

三度目の甲子園、まだ一勝もなかった

2018年夏の下関国際は、甲子園そのものが初めてだったわけではない。

2017年夏に初出場。

2018年春の選抜にも出場した。

そして、2018年夏。

三季連続、通算三度目の甲子園だった。

けれども全国では、まだ一勝もしていない。

甲子園へ出ることと、甲子園で勝つことは違う。

その壁を、下関国際はすでに二度見ていた。

そして三度目の初戦で当たった相手が、岩手の強豪・花巻東だった。

鶴田と伊藤、静かに始まった投手戦

下関国際のマウンドには、鶴田克樹。

体格の大きな右腕で、投げても打ってもチームの中心だった。

花巻東は伊藤翼。

両投手が立ち上がりからテンポよく投げた。

一回、0－0。

二回も0－0。

四回を終えても、スコアボードにはゼロが並んだ。

試合が動いたのは五回裏だった。

花巻東が先制、それでも試合を離さない

五回裏、花巻東が一点を先制した。

下関国際にとっては、甲子園初勝利を目指す試合で先に点を取られる展開だった。

それでも鶴田は崩れない。

六回を無失点で切り抜ける。

七回表、下関国際打線が動いた。

二死から三連打。

西山勇輝が適時打を放ち、1－1。

一度、試合を振り出しへ戻した。

八回、また花巻東が前へ出る

ところが八回裏。

花巻東が再び一点を奪った。

2－1。

下関国際は、また追う立場になった。

残された攻撃は九回表だけ。

前年夏も、同年春も、甲子園では勝てなかった。

三度目の甲子園も、また一勝に届かないまま終わるところまで来ていた。

九回、西山がもう一度追いついた

九回表。

下関国際は一死から三連打を放った。

打ったのは、また西山だった。

七回に同点打。

そして九回にも同点打。

2－2。

二度リードされ、二度追いついた。

鶴田は九回裏を抑える。

下関国際の甲子園初勝利は、延長戦へ持ち越された。

延長十回、三連打から勝ち越し

十回表。

一死から浜松、甲山、川上と三人が続いた。

川上の左前適時打で、3－2。

この試合で初めて、下関国際が前へ出た。

さらに吉村も適時打。

4－2。

下関国際は十三安打を放った。

だが、二塁打も三塁打も本塁打もない。

十三本すべてが単打だった。

派手な一発で決めたのではない。一本ずつ、走者をつなぎ、一点ずつ勝利へ近づいた。

鶴田、127球目

十回裏。

マウンドには、まだ鶴田がいた。

この日、最速は146キロ。

けれども最後は、速球ではなかった。

127球目のスライダー。

最後の打者を一塁ゴロに打ち取った。

10回、8安打、2失点、9奪三振。

下関国際4－2花巻東。

創部54年目。三度目の甲子園で、ようやく校歌を全国の舞台で歌った。

下関国際4－2花巻東｜詳細記録

※詳細記録は大会アーカイブの提供画面をもとに転記。得点と打点は、失策、野選、暴投などによって一致しない場合がある。

創志学園戦、今度は九回に3点

花巻東戦で初勝利を挙げた下関国際は、二回戦で創志学園と対戦した。

相手の二年生エースは、西純矢。

初戦で16奪三振、無四球完封。

大会屈指の好投手だった。

下関国際は普通に打ち合うのではなく、球数を投げさせる作戦を選んだ。

八回まで、わずか一安打。

それでも西には149球を投げさせていた。

九回表、2－4。

ここから下関国際は無死満塁。

暴投で一点。

品川の適時打で同点。

佐本の犠飛で勝ち越した。

5－4。花巻東戦に続き、また終盤に試合をひっくり返した。

初勝利から、一気に8強へ

三回戦も勝ち、下関国際は準々決勝へ進んだ。

相手は日大三。

鶴田は強力打線を七回二死まで無安打に抑えた。

下関国際が2－0とリード。

しかし八回、日大三が集中打で3点を奪った。

下関国際2－3日大三。

4強には届かなかった。

それでも、三度目の甲子園で手にした一勝は、一勝だけでは終わらなかった。

初勝利から三勝。一気に全国8強。下関国際という学校の見え方が、この夏を境に変わり始めた。

山口代表の「負けた初戦」｜1976年・宇部商3－4秋田商

秋田商対宇部商｜イニングスコア

投手 秋田商：山岡 宇部商：藤井

本塁打 秋田商：なし 宇部商：柿田

選手として甲子園を知っていた玉国光男

玉国光男にとって、甲子園そのものが初めてだったわけではない。

1966年春。

宇部商が初めて甲子園へ出場した選抜大会で、玉国は主将だった。

チームは4強へ進んだ。

準決勝では中京商と延長十五回の死闘を戦い、4－5で敗れた。

それから九年後の1975年。

玉国は母校・宇部商の監督に就任した。

そして1976年夏、今度は指揮官として甲子園へ戻ってきた。

二回、秋田商が先制

初戦の相手は秋田商。

宇部商の先発は藤井。

秋田商は山岡。

二回表、秋田商が一点を先制した。

その後は藤井が追加点を許さない。

宇部商も山岡をなかなか崩せないまま、試合は五回へ進んだ。

五回、宇部商が一気に3点

五回裏。

宇部商打線がつながった。

この回、3点。

宇部商3－1秋田商。

試合をひっくり返した。

宇部商には柿田の本塁打も記録されている。

六回、七回と両校無得点。

あと二イニング。玉国監督の甲子園初勝利が近づいていた。

八回、秋田商の3点

しかし八回表。

秋田商打線が藤井を捉えた。

一挙3点。

3－4。

五回に作った二点のリードが、一つのイニングで消えた。

宇部商は八回裏に追いつけない。

九回も得点できなかった。

秋田商4－3宇部商。

後に逆転劇を何度も演じる「ミラクル宇部商」の指揮官は、自分の甲子園初陣で、逆転される側として夏を終えた。

秋田商4－3宇部商｜詳細記録

※詳細記録は大会アーカイブの提供画面をもとに転記。得点と打点は、失策、野選、暴投などによって一致しない場合がある。

甲子園初勝利まで七年

1976年の秋田商戦で敗れたあとも、玉国監督は宇部商を率いた。

1982年夏にも甲子園へ戻ったが、高岡商に敗れた。

そして1983年夏。

宇部商は帝京と対戦した。

一点を追う九回裏。

無死一塁。

打席は浜口大作。

前の打席ですでに本塁打を放っていた。

玉国監督は送りバントを命じなかった。

強攻。

浜口の打球はスタンドへ入った。

6－5。

逆転サヨナラ2ラン。「玉国宇部商」の甲子園初勝利だった。

1985年、KKのPL学園と決勝へ

そして1985年。

宇部商は夏の甲子園で一気に決勝まで進んだ。

初戦は銚子商に8－3。

鳥取西、東農大二、鹿児島商工を破り、準決勝では東海大甲府との乱戦を7－6で制した。

決勝の相手はPL学園。

桑田真澄、清原和博の高校最後の夏だった。

宇部商は3－4で敗れた。

全国制覇には一点届かなかった。

1976年の初陣から九年。八回に逆転されて終わった監督が、今度は全国の最後の一試合まで残っていた。

2022年、山口の決勝史がつながった

宇部商がPL学園と決勝を戦ってから、37年。

2022年夏、山口県代表が再び甲子園の決勝へ進んだ。

学校は下関国際だった。

準々決勝では春夏連覇を目指していた大阪桐蔭を破った。

準決勝では、その春の選抜準優勝校・近江も破った。

そして決勝。

仙台育英に1－8で敗れ、準優勝。

それでも、山口県勢としては1985年宇部商以来37年ぶりの夏準優勝だった。

その快進撃を、玉国光男も見ていた。

2022年の下関国際で五番を打った水安勇は、玉国が指導する宇部ボーイズの出身だった。

玉国が下関国際へ送り出した選手でもある。

宇部商から下関国際へ。学校は違っても、山口の高校野球は人を通じてつながっていた。

まとめ｜山口の強さは、最初の一試合だけでは分からない

1976年、宇部商は秋田商に敗れた。

3－1から3－4。

玉国光男監督の甲子園初陣は、終盤の逆転負けだった。

それから七年。

帝京戦で逆転サヨナラ勝ち。

さらに二年後、1985年には全国準優勝。

2018年、下関国際は花巻東と戦った。

三度目の甲子園。

二度リードされ、二度追いついた。

延長十回、初めて前へ出た。

4－2。

その一勝から、8強へ進んだ。

そして四年後、2022年。

下関国際も夏の決勝へ進んだ。

1985年の宇部商以来、37年ぶりだった。

僕は、この二つの初戦を並べてみると、高校野球の面白さがよく分かる気がする。

強豪校は、最初から強豪校なのではない。

名将も、最初から名将と呼ばれているわけではない。

負けた一試合の先に、何年もの歴史が続く。

最初の一勝の先に、全国の決勝まで続く道が伸びることもある。

玉国宇部商は、逆転負けから始まった。
下関国際は、三度目の甲子園でようやく一勝をつかんだ。

そして、どちらもやがて山口の代表として甲子園の最後の日まで残った。

一試合の勝敗だけを見れば、1976年と2018年はまったく違う。
けれども、その試合が学校の歴史に何を残したかまで見れば、二つはどこか似ている。

あの日はまだ始まりだった。

山口の甲子園史には、そんな初戦がある。

山口の甲子園初戦史｜よくある質問

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