青森の甲子園初戦クロニクル｜青森山田が30年ぶり8強へ、光星学院は9－10xの原点

今の高校野球ファンにとって、青森代表はもう「初戦を勝てるだろうか」と心配する存在ではない。

青森山田がいる。

八戸学院光星がいる。

春も夏も、全国の上位まで進んでも驚かれない。

でも、僕らが昭和の甲子園を見ていた頃、青森にはまるで違うイメージがあった。

1969年。

太田幸司の三沢が、松山商との延長18回引き分け再試合を戦い、全国準優勝。

あれは青森高校野球史に残る巨大な夏だった。

ところが、その後の夏は長かった。

青森県勢は甲子園で13連敗。

1989年、弘前工が石川を5－1で破るまで、夏の白星は20年間なかった。

1981年には東奥義塾が、鳥取西の田子譲治に初回先頭打者の内野安打一本だけ、16三振を奪われて0－5。

翌1982年には木造が、佐賀商・新谷博に九回二死まで完全投球を許し、ノーヒットノーラン。

このシリーズで佐賀編を書いたとき、新谷の「27人目」を取り上げた。
そのマウンドの向こう側にいたのが、青森代表だった。

だから、1989年の弘前工5－1石川は、本当なら正式採用してもいいくらい大切な初戦である。

13連敗を止めた。

「青森も勝てる」と、長いトンネルの出口を見せた。

ただ今回、僕が「勝った初戦」に選んだのは、その10年後。

1999年の青森山田である。

弘前工が「連敗を止めた」チームだとすれば、青森山田は、

「青森は、もしかしてかなり強いぞ」

と全国に思わせ始めたチームだったように、僕には見える。

そして、その2年前。

1997年、初めて夏の甲子園に現れた光星学院は、佐賀商と壮絶な打撃戦を演じ、9－10xで負けた。

負けた。
でも、弱くは見えなかった。

1997年の光星学院。
1999年の青森山田。

この二つを並べると、青森高校野球が「弱小県」という古いイメージを脱ぎ捨てていく、その瞬間が見える気がする。

青森代表の「勝った初戦」｜1999年・青森山田3－2九州学院

青森山田対九州学院｜イニングスコア

投手 青森山田：松野 九州学院：浦部 → 西村

本塁打 青森山田：なし 九州学院：なし

「三沢だけだった」青森から、次の時代へ

1999年、第81回大会。20世紀最後の夏の甲子園で、青森山田は開幕試合に登場した。

相手は熊本の九州学院。決して軽い相手ではない。

青森山田のエースは松野公介。低めへ丁寧に集め、内野ゴロを打たせる。派手に三振を並べるというより、相手に気持ちよく振らせない投球だった。

二回、九州学院に先制される。0－1。六回まで、そのまま。

古い青森の記憶を知っているファンなら、少し嫌な感じがしたかもしれない。投手は頑張る。でも点が入らない。そのまま惜敗する。昭和の青森には、そんな初戦が何度もあった。

七回、青森山田が一気に3点

七回表。その空気を、青森山田が変えた。

二本柳らが、上から叩きつけるような打撃で走者を返す。一挙3点。3－1。

九州学院もその裏に1点を返す。3－2。一点差。

ここから松野が耐えた。八回、一死一、二塁。内野ゴロを二ゴロ併殺。九回もゼロ。

3－2。

青森山田は、20世紀最後の夏の開幕試合をものにした。

青森山田3－2九州学院｜詳細記録

※詳細記録は、朝日・日刊スポーツ大会アーカイブの提供画面をもとに転記。得点と打点は、失策、野選などによって一致しない場合がある。

次は東福岡に9－3。その次は延長11回

青森山田は初戦だけのチームではなかった。

2回戦、東福岡。9－3。棚本の本塁打も飛び出し、12安打。

3回戦は日田林工。2－2のまま延長。十回に両校2点。4－4。

十一回、二死から青森山田が3点を奪った。7－4。松野は3試合連続の完投勝利。

準々決勝で樟南に0－4で敗れた。

それでも30年ぶりの夏8強。
そして翌2000年には、今度は光星学院がベスト4まで行く。

青森の景色は、本当にここから変わり始める。

青森代表の「負けた初戦」｜1997年・光星学院9－10x佐賀商

佐賀商対光星学院｜イニングスコア

投手 光星学院：児玉 → 山根 → 児玉 佐賀商：相浦

本塁打 光星学院：山根 佐賀商：兵動

その5年前は、県大会で一勝もしていなかった

今の八戸学院光星を知っていると、信じにくい話がある。

1997年からわずか5年前。光星学院は、県大会未勝利のチームだった。

学校が本格的に野球部強化へ動いたのは1993年。1994年夏には青森大会準優勝。そこから県外からも選手が集まり始める。

そして1997年。春、センバツ初出場。夏も初出場。

まだ「全国屈指の強豪」なんて呼ばれるずっと前。光星学院という名前が、甲子園の全国区へ出てきたばかりの頃だった。

最初の打者が、青森県勢初の本塁打を打った

一回表。光星学院の夏の甲子園、最初の打者は主将の山根新だった。

高めの直球を振り切る。打球は左翼席へ。先頭打者本塁打。

これが、青森県勢にとって春夏を通じた甲子園初本塁打だった。

当時、47都道府県で甲子園本塁打がなかったのは青森だけ。つまり山根の一発で、最後の空欄が埋まった。

青森の夏を変える学校の、最初の夏。その最初の打者が、青森の甲子園史を一つ塗り替えた。

4－1とされても、三回に4点。光星は逆転した

佐賀商が一回に2点、二回にも2点。光星学院は1－4とされた。

それでも三回、一挙4点。5－4と逆転。五回に1点、七回にも1点。7－4。

初出場校が、名門・佐賀商を相手に3点リード。この時点で、もう十分に「青森の新しい何か」は見えていたと思う。

七回、兵動の満塁弾。九回、光星がもう一度ひっくり返す

七回裏。佐賀商が無死満塁。兵動が左翼席へ打ち込んだ。逆転満塁本塁打。7－8。

普通なら、初出場校はここで折れてもおかしくない。でも、光星学院は折れなかった。

九回表。連続適時打で2点。9－8。 また逆転した。

春夏初出場。夏の甲子園初勝利まで、あとアウト三つ。

それでも最後は佐賀商だった

九回裏。佐賀商は無死から連続安打。そして高橋の左中間二塁打。

二人が返った。

10x－9。

光星学院の最初の夏は、一試合で終わった。

でも、9点取った。二度リードを奪い返した。青森県勢初の本塁打も打った。

負けたのに、弱いとは思えない試合だった。

佐賀商10x－9光星学院｜詳細記録

※詳細記録は、朝日・日刊スポーツ大会アーカイブの提供画面をもとに転記。得点と打点は、失策、野選などによって一致しない場合がある。

青森県勢46校目の本塁打。そのボールは、もう残っていない

山根新の先頭打者本塁打には、後日談がある。

日刊スポーツの後年の取材で、山根はその本塁打球について話している。野球部を熱心に応援してくれた先生が亡くなった時、その棺に入れたという。

だから、手元にはもうない。

青森県勢の甲子園初本塁打。歴史的なボールである。

でも本人にとっては、記録より大切な場所へ行った。

こういう話に触れると、高校野球の記録というものは、数字だけでは残っていないのだと思う。

番外編｜1989年・弘前工。長い13連敗を止めた一勝

1997、1999、2000――わずか4年で青森の景色が変わった

改めて並べると、変化の速さに驚く。

1997年。光星学院、初出場。佐賀商に9－10x。

1999年。青森山田、30年ぶりベスト8。

2000年。光星学院、ベスト4。

たった4年である。

1969年の三沢から長い間、「あの三沢は特別だった」と語られてきた青森。

その県が、90年代末から突然のように、全国上位へ複数の学校を送り込む県になる。

いま僕らが知っている「強い青森」の輪郭は、このあたりで一気に見え始めたのだと思う。

まとめ｜「勝てない青森」が消えていった頃

1969年、三沢準優勝。

その後20年、夏の白星なし。

1989年、弘前工が13連敗を止めた。

1997年、光星学院は夏初出場。佐賀商に9－10xで負けた。でも、最初の打者が青森県勢初の甲子園本塁打を打った。

1999年、青森山田が九州学院を3－2で破る。そのまま30年ぶりのベスト8。

翌2000年、光星学院はベスト4。

昔の青森は、「三沢だけが特別」と言われた。

でも90年代の終わり、その言葉はもう合わなくなり始めていた。

青森山田が勝ち、光星学院が勝つ。しかも一つでは終わらない。

「青森代表だから」という見方が、いつしか消えていった。

この二つの初戦は、その境目に置かれた試合だったように、僕には思える。

青森の甲子園初戦史｜よくある質問

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